chiang rai

In Thailand wordt bij de eerste volle maan van de twaalfde maan-maand het Loy Krathong festival gehouden. Dan is het regen seizoen voorbij en begint het droge seizoen. De thais laten krathongs (kleine bootjes met een kaarsje en wierrook) in het water om zo te bedanken voor het water. Ook worden er grote lampionnen opgelaten en wordt er veel vuurwerk afgestoken.

Loes en ik hebben het geluk gehad om precies tijdens dit festival in Chiang Rai te zijn. Toen we gister wakker werden en naar beneden kwamen, waren de thais van het guesthouse waar we slapen al druk bezig om een krathong te maken. Ze nodigden ons ook gelijk uit om er zelf een te maken. Wat niet zo makkelijk is als het lijkt omdat het bootje volledig versierd wordt met bananenbladeren die in vreemde vormen gevouwen moeten worden om er iets moois van te maken. Uiteindelijk waren we beide wel heel tevrede met ons eigen gemaakte krathong.

Allemaal zelfgemaakte bootjes

‘S avonds rond 19.00 begon het feest al en zaten we gezellig met zijn allen bij elkaar. We zouden om 21.00 met de auto naar de rivier gaan, maar door de gezelligheid werd het pas 22.00. Er waren maar 2 auto’s dus de meesten zaten achterin de laadklep van de auto. Zo zie je hier wel vaker auto’s rondrijden, met een aantal mensen in laadklep, of eventueel op het dak.

Eenmaal aangekomen bij de rivier was waarschijnlijk het grootste feest al over, er lagen overal lege bierflesjes en aangespoelde krathongs. Eerst hebben we onze lampionnen opgelaten die we beschreven hadden met teksten voor vrienden of familie of een wens er op. Het was heel mooi om te zien al die lichtjes in de lucht. Zo nu en dan werden er ergens een heleboel tegelijk opgelaten en dan was de hele lucht ineens gevuld met kleine lampjes.

Hier na onze bootjes, kaarsje en wierook aangestoken en in de rivier gelaten. Waarschijnlijk zijn onze bootjes een aantal meter verderop weer gestrand, maar het was heel leuk om te doen.

Ik denk dat we ongeveer een kwartiertje bij het riviertje geweest zijn, toen was het al weer tijd om te feesten volgens de fransen die mee waren, en al amper meer recht op de benen konden staan. We zijn dus maar weer vertrokken en werden direct bij de peace bar afgezet.

Ook bij de peace bar was iedereen in de feeststemming

Na een aantal drankjes hadden we het wel weer gehad in de peace bar en zijn we naar de karaoke bar gegaan om lekker wat liedjes te zingen. Klonk natuurlijk fantastisch

Toen we terugkwamen bij ons guesthouse werd ons gevraagd of we nog mee wilden gaan dansen. We dachten eerst dat het een klein feestje was, bij iemand thuis gewoon, we begrepen elkaar niet zo goed omdat de thaise meisjes niet zo goed engels spraken. Toen zijn we dus in een club beland, helemaal vol met alleen maar thaise mensen. Met mn 1,76 meter viel ik daar best wel op tussen de kleine thaise meisjes. Het was wel super gezellig, mooi avondje gehad, thaise mensen zijn heel aardig, we zijn meerdere keren aangesproken daar omdat mensen beniewd waren waar we vandaan kwamen, wat we van Chiang Rai vinden etc.

Omdat we na een paar dagen in het drukke Chiang Mai toe waren aan wat meer rust en wat meer natuur, zijn Loes en ik verkast naar het stadje Chiang Rai, in de noordelijkste provincie van Thailand. We hebben een busreis genomen vanaf CM van ongeveer 3.45 uur. Eenmaal in Chiang Rai aangekomen zijn we flink afgezet door een taxichauffeur, we moesten 150Bht betalen voor een ritje waar je nomaal 20 tot 40 Bht voor neerlegt.. Maar we zagen het niet zo zitten om met onze backpack te gaan zoeken naar een hostel, en aangezien we samen nog al eens de weg kwijt raken… toch maar met de taxi gegaan. Het hostel waar we zouden blijven slapen bleek vol te zitten. We moesten dus op zoek naar een andere slaapplaats, het begon ondertussen al donker te worden en we hadden behoorlijke honger. Gelukkig zagen we na een klein stukje lopen een barretje met een bord ‘we got rooms’. Het barretje ziet er erg gezellig uit, de muren zijn beschilderd met uv verf en verder lijkt alles hier zef gemaakt, houten tafels etc. alles is een beetje ingericht in bob-marley stijl, zo ook de mensen. Er hangt hier een heel relaxte sfeer en er staat constant reggae muziek op, wat wel erg lekker is maar ondertussen kan ik het al bijna uit mijn hoofd ;)

Omdat we graag de hele provincie wat wilden verkennen hebben Loes en ik gister een schakelbrommertje gehuurd. Dat was even wennen, maar na wat oefenen ging het rjden wel prima. Het enige wat voor mij maar niet went is het verkeer hier. Het is zo druk! Zelfs hier in Chiang Rai. Fietsen zie je amper, iedereen rijd hier op brommertjes en moters en verder natuurlijk nog auto’s etc. Op de brommers/moters wordt ook rustig gereden met een klein kind op schoot, heb zelfs een vrouw gezien die reed met haar baby in haar arm. Ook zie je vaak mensen rijden met 3 of 4 op 1 motortje.. En helmen zie je zelden! Er wordt hier gewoon door rood gereden en verder slalommen de brommertjes wat overal tussendoor, echt een gekkenhuis. Dan wordt er ook nog eens links gereden, dat is de enige verkeersregel die ik tot nu toe wel begrijp. Verder is het me nog steeds niet helemaal duidelijk wie er nou wanneer voorrang heeft, maar gelukkig nog geen ongelukken veroorzaakt dus het gaat tot nu toe nog wel goed ;) na een tijdje rijden op het motortje/brommertje begrijp ik ineens wel waarom hier zo veel mensen met een mondkapje op rijden. De uitlaatgassen van al dat verkeer….

Gister zijn we enkel naar het winkelcentrum toe gereden (waarvoor we de hele middag nodig hadden omdat we meerdere keren de weg kwijt waren) vandaag zijn we uit de stad gereden, op zoek naar een plek waar we konden zwemmen en relaxen. Eerst natuurlijk weer een aantal keer de weg kwijt geraakt, op de kaarten hier staat maar een klein deel van de wegen aangegeven.. :( maar uiteindelijk lukte het beter, we zijn naar Mae Chan gereden, en daarna nog een heel deel linksaf doorgereden. Ergens langs de weg zagen we dat er een waterval in de buurt was, daar zijn we dus naar toe gegaan. Bij de waterval konden we lekker pootjebaden. Hier na zijn we doorgereden naar een hot spring. Het water was inderdaad heel heet, 85 graden.

Verder zitten we iedere avond gezellig in het barretje beneden onze slaapplek. Morgen begint het Loy Krathong festival en gaan we richting de rivier om de bootjes het water in te zien gaan. Of het festival hier groots gevierd word weten we nog niet. Sinds we hier aankomen is het stadje al in een feeststemming, met iedere avond voorstellingen en muziekoptredens etc. dus we zijn beniewd hoe het de rest van de week is :)